Actualmente, los sistemas fotovoltaicos desconectados a red han alcanzado una modesta penetración en el mercado energético mexicano (alrededor de 16 MW), principalmente mediante el financiamiento gubernamental a proyectos de electrificación rural y el financiamiento privado de aplicaciones profesionales en sitios remotos; básicamente para telecomunicaciones y más recientemente para aplicaciones productivas.


Las actividades de sistemas fotovoltaicos conectados a red comenzaron a mediados de 1990 en México. Un sistema fotovoltaico experimental de 1.7 KWp fue instalado dentro de las instalaciones del IIE. El sistema estaba conectado a una red de distribución LFC´s de bajo voltaje (115V) y proveía parcialmente la iluminación del edificio administrativo. Después de dos años de operación y prueba, el sistema fue enviado a la ciudad de Mexicali, Baja California, al noroeste de México, y se instaló en una casa habitación para demostrar el concepto de autoabastecimiento en un modo conectado a red.


En otro proyecto experimental, cuatro nuevos sistemas fotovoltaicos conectados a red, cada uno entre 1.5 y 2 KWp fueron instalados en igual numero de casas habitación en Mexicali. El objetivo fue la evaluación de diferentes tipos de tecnologías fotovoltaicas, evaluando al mismo tiempo los beneficios tanto para el usuario como para la red. Actualmente, el IIE también trabaja en el desarrollo de componentes, normas y especificaciones técnicas para apoyar en la aplicación de esta tecnología a gran escala.


Los sistemas piloto FV “conectados a red” instalados en Mexicali y Hermosillo tienen características interesantes como su ahorro de energía y dispositivos para la reducción de picos de consumo eléctrico. Durante los meses prueba de verano, cada sistema individual ahorró un promedio de 600 watts a través de la reducción de los picos en la carga eléctrica del medio día. De esta manera, el consumo eléctrico residencial anual se redujo en un 30%.


Actualmente y a raíz del trabajo de promoción y sensibilización en sistemas fotovoltaicos conectados a la red que se ha venido realizando, existen en México iniciativas de gobiernos estatales para el uso de esta tecnología en casa habitación a gran escala. En este mismo sentido, recientemente la empresa Alemana QCell, anunció la construcción de un complejo industrial para la producción de módulos fotovoltaicos de película delgada en el Norte de México, lo que se espera contribuya a impulsar el mercado nacional. Por su lado, el gobierno de Baja California anunció la construcción de una planta fotovoltaica de 70 MW en el área de Mexicali, con fines de subsidio eléctrico para la región.


A nivel mundial, hay proyectos enfocados en instalar sistemas conectados a red en diferentes mercados meta. El más notable es el “Proyecto de Aplicación del Edificio Integrado con Tecnología Fotovoltaica (BIPV)” en Malasia, financiada por el GEF y ejecutado por el PNUD, enfocado específicamente en desarrollar el mercado para esta tecnología. El proyecto propuesto para México trabajará de cerca con la iniciativa malaya a través de talleres, visitas a los proyectos conjuntos y otros mecanismos para compartir información, especialmente en el desarrollo de mercado e información pública, así como otros aspectos de comunicación externa. De la misma manera, identificará otras iniciativas para desarrollar sinergias entre los proyectos y asegurar que todos los esfuerzos en curso trabajen para el desarrollo del mercado de FV.